Michael Curtiz
Biographie
Introduction
Michael Curtiz est un réalisateur américain d'origine hongroise, né le à Budapest et mort le à Hollywood (Californie).
Sa carrière cinématographique se divise en quatre périodes : hongroise (de 1912 à 1918), autrichienne (de 1919 à 1925), allemande (de 1925 à 1926) et américaine (de 1926 à 1961). Il fut le premier mari de l'actrice Lili Damita.
Biographie
Jeunesse
Michael Curtiz, naît dans une famille juive de Budapest, alors capitale du royaume de Hongrie.
À 17 ans, il part de chez lui pour se joindre à un cirque, avant de s'inscrire à l'université Markoszy puis à l'Académie royale d'art dramatique — actuelle université d'art dramatique et cinématographique — dont il sort diplômé en 1906.
Carrière
En 1912, il commence sa carrière d'acteur et de metteur en scène sous le nom de Mihály Kertész. L'année suivante, il rejoint le studio Nordisk Film au Danemark et participe à Atlantis, un film d'August Blom, en tant qu'acteur et assistant directeur. Il exerce également comme opérateur d'actualités et assistant de Victor Sjöström et Mauritz Stiller en Suède. Il rentre au pays en 1914, où il contribue à la fondation du cinéma hongrois, réalisant notamment l'un des premiers succès nationaux, Bánk bán (1914).
Après la guerre civile de 1919, il est contraint de quitter le pays à cause de la « terreur blanche » exercée sur les juifs, les intellectuels et les communistes par les armées de Miklós Horthy.
Il arrive à Hollywood en 1926, où il dirige notamment sa femme Lili Damita ou encore Errol Flynn dans des films devenus des classiques du cinéma : Capitaine Blood (1935), La Charge de la brigade légère (1936), et Les Aventures de Robin des Bois (1938).
En 1940, il dirige un classique du film d'aventures de l'époque avec L'Aigle des mers. Mais c'est pour Casablanca, tourné en 1942,, avec Humphrey Bogart et Ingrid Bergman, que la signature de Curtiz appartient définitivement au panthéon du cinéma.
Mort et hommages
Michael Curtiz meurt le à Hollywood à l'âge de 75 ans, des suites d'un cancer. Il est enterré au Forest Lawn Memorial Park de Glendale (Californie).
Il a obtenu son étoile sur le Walk of Fame le au 6640, Hollywood Boulevard.
Style
Considéré comme le plus important des réalisateurs de la Warner Bros. durant les années 1930, Curtiz est souvent considéré comme un metteur en scène compétent mais sans style vraiment identifiable. Il a travaillé dans de nombreux genres différents, signé plus de quatre-vingts films chez Warner Bros, d'une originalité parfois discutable mais qui ont eu, et conservent souvent, une audience significative.
Sodome et Gomorrhe, film muet réalisé en 1922 portait déjà l'empreinte d'un maître de l'évocation visuelle pour certains commentateurs[Qui ?].
Les admirateurs de son travail arguent du fait que, dans les années 1940, il a développé un style sophistiqué, marqué par des mouvements de caméra très fluides, de fortes compositions, des éclairages texturisés remarquables pour un spectateur attentif[réf. nécessaire].
Filmographie partielle
Au Danemark
- 1913 : Atlantis d'August Blom (comme acteur)
En Hongrie
En Autriche
En Allemagne
Aux États-Unis
Autres
- Lors du tournage de son péplum biblique, L'Arche de Noé (1928), Curtiz refuse d'utiliser des figurines pour la scène du Déluge, contre l'avis du chef-opérateur. Une actrice et un technicien seront blessés et, selon un cascadeur présent sur le tournage, trois figurants seront retrouvés noyés,. D'après certains témoignages, au moins 38 ambulances auraient évacué les blessés causés par les choix désastreux de Curtiz.
- En 1944, Il participe à la recherche de stock-shots pour Révolte dans la vallée, un court métrage de Jean Negulesco.
Postérité
Si le nom de Michael Curtiz paraît, à l'époque contemporaine, un peu oublié, Casablanca est considéré par beaucoup comme un des plus grands films de l'histoire de cinéma, sans qu'on sache toujours en nommer le réalisateur.
En 2018, Tamás Yvan Topolánszky réalise Curtiz, un biopic sur l’arrière-plan du tournage de Casablanca (Netflix). Le film dresse un portrait assez dur du réalisateur, arrogant et tyrannique, mais finalement sensible et tourmenté. Il met en scène Curtiz lors du tournage de Casablanca, devant composer avec Jack Warner et des producteurs tatillons, un Comité fédéral auprès de l’industrie cinématographique défendant le monde libre avec des méthodes totalitaires, l’arrivée de sa fille de Hongrie et leur rupture, la déportation de sa sœur en Hongrie et de toute sa famille ou les « caprices » d'Ingrid Bergman (elle a faim…). Sans connaissance de ses sources et sans accès au dossier de production, il est toutefois difficile de faire la part de la réalité et de la dramatisation dans le film.
En 2018, il est incarné par Raoul Craemer dans le film In Like Flynn de Russell Mulcahy.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
- Christian Viviani, Michael Curtiz, Anthologie du cinéma no 73, L'Avant-scène, 1973 (OCLC 1054905) ; repris dans Anthologie du cinéma tome 8, L'Avant-scène : C.I.B., 1974 (OCLC 489915908).
- René Noizet, Tous les chemins mènent à Hollywood : Michael Curtiz, L'Harmattan, 1997, aperçu en ligne sur Google Livres (ISBN 2738456677 et 978-2738456670).
- (en) R. Barton Palmer et Murray Pomerance (éd.), The Many Cinemas of Michael Curtiz, University of Texas Press, 2018.
- (en) Alan K. Rode (éd.), Michael Curtiz: A Life in Film, University Press of Kentucky, 2017, présentation en ligne.
- (en) R. J. Vitone (éd.), The American Films of Michael Curtiz, Scarecrow Press, 1986.
Liens externes
- Ressources relatives à l'audiovisuel :
- Africultures
- AllMovie
- Allociné
- American Film Institute
- British Film Institute
- Ciné-Ressources
- Filmportal
- Filmweb.pl
- IMDb
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