Biographie

Yvonne Wigniolle, dite Yvonne Printemps, est une soprano lyrique et actrice dramatique française, née à Ermont (Seine-et-Oise) le et morte le à Neuilly-sur-Seine.

Sa carrière a commencé avant la première guerre mondiale et l’essentiel de celle-ci s’est déroulé dans l'entre-deux-guerres.

Enfance

Yvonne Wigniolle est la fille de Léon-Alfred Wigniolle, né à Valenciennes (1856-1931), et de Palmyre Vignolle, née au Cateau-Cambrésis (1859-1945).

Son père est caissier et délaisse le foyer familial pour courir les jolies filles et « faire la noce ». Sa mère l'élève ainsi que ses deux frères, Léon et Lucien, et sa sœur, Lucienne, en faisant de la couture à domicile. Léon est l’aîné, suivi de Lucienne et Lucien et enfin de la petite Yvonne, née au hasard d'un retour de flamme de son père. Sa mère aime toujours son père qui ne sait rester en famille et n'a de cesse de les quitter. Yvonne n'a que 4 ans lorsque leur mère dit a leur père de s'en aller définitivement. La vie n'est pas facile pour Palmyre, la mère. Il manque souvent le nécessaire et quand les aînés s'en vont, Palmyre s'occupe d'Yvonne.

Carrière professionnelle

Débuts au music-hall

Remarquée par Marie Marville, l'épouse de P.-L. Flers, chansonnier et ancien directeur du Moulin Rouge, à l'âge de 10 ans, dans une pièce de théâtre amateur à Ermont,,. À 14 ans, elle apparaît à la Cigale dans une revue au titre évocateur, Nue Cocotte, y campant un Petit Chaperon rouge assez déluré. Yvonne commence à 15 ans au music-hall des Folies Bergère remplaçant au pied levé une vedette, on la surnomma « Mademoiselle Printemps » , (qualifiant sa mère au passage de « Madame Hiver »). Elle bénéficie d’un engagement de quatre années.

À 18 ans, en 1912, elle fait partie de la distribution de Ah ! les beaux nichons avec Maurice Chevalier. Son intelligence, son charme, sa beauté et sa voix exceptionnelle la font remarquer d'André Messager, de Sacha Guitry et d'Albert Willemetz, qui écrivent pour elle des comédies musicales, des pièces de théâtre et sept revues. En 1916, Sacha Guitry la fait débuter aux Bouffes-Parisiens dans sa comédie Jean de la Fontaine. Elle y interprète le rôle de sa maîtresse. Ne connaissant absolument pas la musique, elle chante « naturellement », se bornant à améliorer certains aspects de sa voix auprès de Mme Paravicini.

Diva de l'opérette

Francis Poulenc dira d'elle qu'elle a élevé l'opérette « à un niveau que personne d'autre n'avait atteint ». Il souligne aussi l'importance du legato dans sa voix. Elle enregistrera sa mélodie Les Chemins de l'Amour.

On connaissait le mauvais caractère de cet archétype de la diva, ses frasques, ses bijoux (parmi les plus beaux de l'époque ; beaucoup étant des cadeaux de Sacha Guitry), ses chapeaux, ses petits chiens et ses toilettes qui alimentèrent la chronique. « Je ne suis pas ce que l'on pense … » lui fera chanter Albert Willemetz dans Trois Valses.

Entourée d'un très grand nombre d'amants, Yvonne Printemps vécut jusqu'à la fin avec Pierre Fresnay, qui souffrait sans broncher des sarcasmes et des rebuffades qu'elle lui infligeait, lui qui n'était pas non plus un modèle de fidélité.

Yvonne Printemps meurt à son domicile du 8 bis rue Saint-James à Neuilly-sur-Seine en 1977 des suites d'une fracture du col du fémur. Elle est enterrée aux côtés de Pierre Fresnay au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine.

Vie personnelle

Idylle avec Georges Guynemer

Pendant la Première Guerre mondiale, entre mars et , Yvonne Printemps aurait rendu visite à Georges Guynemer, alors convalescent d'une blessure, à l'hôpital militaire de l'hôtel Astoria, à Paris.

Après une soirée au théâtre, début 1917, elle tombe sous le charme de l'« as des as ». Leur idylle courte et intense, dont l'existence est parfois contestée et la durée, imprécise, aurait duré dix mois. Il est alors sous-lieutenant ; elle est au début de sa gloire.

Leur amour se défait bien vite. Yvonne est activement courtisée, notamment par Sacha Guitry, dont elle est peut-être déjà la maîtresse en 1917. Guynemer se console en travaillant aux plans de son avion, mais également auprès de Jane Renouardt, autre comédienne et ancienne maîtresse de son ami Maurice Lartigue.

Guynemer et Printemps resteront cependant liés jusqu'à la mort du capitaine-aviateur, qui survient assez vite, le .

Le souvenir de Guynemer chez Yvonne Printemps aurait causé une algarade entre Sacha Guitry et Jean Navarre, en 1918,.

Mariage avec Sacha Guitry

Dès 1916, Sacha Guitry, alors marié à Charlotte Lysès, courtise Yvonne Printemps, qu'il fait jouer pour la première fois dans la revue Il faut l'avoir, écrite avec Albert Willemetz. Elle épouse Guitry le à la mairie du 16e arrondissement de Paris. Les témoins de la mariée sont Sarah Bernhardt et Georges Feydeau et ceux du marié Tristan Bernard et Lucien Guitry, son père. Brouillés depuis longtemps, le fils et le père se sont réconciliés, Lucien Guitry allant même jusqu'à accompagner les jeunes époux sur le quai de la gare pour un voyage vers la Côte d'Azur. La collaboration entre Yvonne et Sacha, très fructueuse artistiquement en France, en Angleterre et aux États-Unis, va satisfaire leurs deux passions et durer douze ans. En 1926, de passage à Londres, Yvonne provoque l'admiration du public pour son interprétation de Mozart de Sacha Guitry et Reynaldo Hahn. En 1927, Sacha et Yvonne partent en tournée à New York, Toronto, et Montréal et Yvonne parlera plus tard de sa « merveilleuse aventure américaine ».

En 1931, Guitry la fait jouer dans Franz Hals auprès de Pierre Fresnay. Les deux comédiens tombent fortement amoureux et vont dès lors former un couple tumultueux, mais inséparable. Le coûteux et bruyant divorce d'avec Sacha Guitry fait les beaux jours des prétoires ainsi que des journaux à scandales.

Pierre Fresnay

En 1934, Yvonne Printemps et Pierre Fresnay, encore marié, qu'elle n'épousera jamais, entament, en nouveau couple d'artistes, une tournée en Angleterre et aux États-Unis avec Conversation Piece, de Noël Coward (dans lequel elle chante en anglais phonétiquement), qui reste à l'affiche douze semaines à Broadway et O Mistress Mine de Cole Porter. Ils jouent ensemble dans huit films dont : La Dame aux camélias de Fernand Rivers et Abel Gance, Trois Valses (musique de Johann Strauss père et fils et d'Oscar Straus, livret de Léopold Marchand et Albert Willemetz d’après Knepler et Robinson), qui eut un succès considérable au théâtre et au cinéma en 1938,, la Valse de Paris de Marcel Achard en 1949 et Le voyage en Amérique. Yvonne Printemps poursuit sa carrière de chanteuse jusqu'à la fin des années 1950. Elle prend la direction du théâtre de la Michodière avec Pierre Fresnay où elle fait sa dernière apparition sur scène dans Hyménée, avec un rôle d'infirme bien éloigné de ceux qui avaient fait sa gloire. Ils lancent tous deux de nouveaux auteurs : Jean Anouilh et André Roussin entre autres. En 1950, ils s’associent à François Périer à qui ils confient la direction artistique du théâtre jusqu’en 1967. En 1975, Pierre Fresnay disparaît, deux ans plus tard Yvonne abandonne la direction du théâtre.

En 1994, La Poste française édite un timbre à son effigie.

Le couple mythique que formèrent Sacha Guitry et Yvonne Printemps est le sujet de la comédie The Guitrys, écrite par Eric-Emmanuel Schmitt et créée en 2012 au théâtre Rive gauche par Claire Keim dans le rôle d’Yvonne Printemps, et Martin Lamotte dans celui de Sacha Guitry, dans une mise en scène de Steve Suissa.

  • 1918 : Un roman d'amour et d'aventures de René Hervil et Louis Mercanton
  • 1926 : Camille court métrage de Ralph Barton : Angèle Hemingway
  • 1934 : La Dame aux camélias de Fernand Rivers et Abel Gance : Marguerite Gautier
  • 1938 : Trois Valses de Ludwig Berger : Fanny, Yvette et Irène Grandpré
  • 1938 : Adrienne Lecouvreur de Marcel L'Herbier : Adrienne Lecouvreur
  • 1941 : Le Duel de Pierre Fresnay : Thérèse Jaillon
  • 1943 : Je suis avec toi d'Henri Decoin : Elisabeth Laferrière et Irène Grégoire
  • 1948 : Les Condamnés de Georges Lacombe : Hélène Séverac
  • 1949 : La Valse de Paris de Marcel Achard : Hortense Schneider
  • 1951 : Le Voyage en Amérique d'Henri Lavorel : Clotilde Fournier
  • Plaisir d'amour - 1938
  • Mon rêve s'achève - 1943, du film Je suis avec toi
  • Dites lui qu'on l'a remarqué
  • Je t'aime - 1938
  • Je ne suis pas ce que l'on dit
  • J'ai deux amants
  • A sa guitare
  • Au Clair de la Lune
  • Oui, je t'aime Ô Paris
  • Le Pot-Pourri d'Alain Gerbault
  • Printemps
  • C'est la saison d'amour, du film Les Trois Valses
  • Je t'aime quand même, du film Les Trois Valses
  • La grande duchesse de Gerolstein
  • Vertige d'un soir
  • Les chemins de l'amour
  • Air des cartes de visite
  • Mozart : Air de la lettre
  • Mariette : Acte 2 : 1re partie
  • Mariette : Acte 2 : 2e partie
  • Mariette : acte 3 : Depuis trois ans passés
  • Air et scène - 1923
  1. Yvonne Printemps : « Les femmes préfèrent être belles, plutôt qu'intelligentes parce que, chez les hommes, il y a plus d'idiots que d'aveugles ».
  2. Yvonne Printemps : « On vous pardonne d'avoir réussi, mais pas d'avoir l'air heureux » et " Bien faire et laisser dire"
  3. Portrait d'Yvonne Printemps par Colette, dans La Jumelle noire (1938) : « Son sourire, aussi lumineux que la lune par froid clair et comme elle en forme de croissant, sourire célèbre aux coins relevés, gaieté que parfois dément la confidence mélancolique de deux yeux pers — le sourire de la meilleure actrice d'opérette de ce temps. »
  • Denise Bourdet, Yvonne Printemps et Pierre Fresnay, dans : Pris sur le vif, Paris, Plon, 1957.
  • Karine Ciupa, Yvonne Printemps, Éditions Robert Laffont, 1989.
  • Karine Ciupa, L'heure bleue, 1989, Éditions Robert Laffont.
  • Claude Dufresne, Le doux parfum du péché, 1988, éditions Perrin.
  • Sacha Guitry, une vie d'artiste, sous la direction de Noëlle Giret et Noël Herpe, Gallimard, La Cinémathèque française, Bibliothèque nationale de France, 2007
  • Gianni Lucini, Luci, lucciole e canzoni sotto il cielo di Parigi — Storie di chanteuses nella Francia del primo Novecento), Novare, Segni e Parole, 2014, 160 p. (ISBN 978-88-908494-4-2)
  • The Guitrys, Eric-Emmanuel Schmitt, éditions Albin Michel, 2013 (ISBN 978-2-226-25199-2)

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  • Ressource relative à la vie publique :
    • base Léonore
  • La vraie histoire de Sacha Guitry et Yvonne Printemps Informations nouvelles, films d'époque et témoignages - petit film écrit par Albert Willemetz en 2019 https://youtu.be/KFbfJki1tsQ
  • (ru) Radioémission, Chaliapine et Yvonne Printemps” de cycle du M. Malkoff, L’histoire sonore de l’opérette” (no 5)
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Source : Article Yvonne Printemps de Wikipédia

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